En 1947, Shiers, un cirujano ortopédico británico desarrolló la primera prótesis de reemplazo total de rodilla, que era una sencilla prótesis de bisagra que pivotaba sobre un pasador central. De este primer diseño evolucionaron otros tipos de prótesis de rodilla, pero todos ellos funcionaban básicamente igual que una prótesis de bisagra, sin ningún intento de replicar el complicado movimiento de la rodilla natural. Esto se debía principalmente a los escasos conocimientos de la forma en que se mueve una rodilla fisiológicamente normal. La mayoría de las prótesis de reemplazo de rodilla modernas están compuestas de cuatro elementos: Un componente “femoral” metálico colocado en la parte inferior del fémur. Un componente “tibial” metálico colocado en la parte superior de la tibia. Un “inserto” plástico colocado entre los dos componentes metálicos que hace las funciones del cartílago. Una “rótula” o patela plástica que a veces (pero no siempre) se usa para reemplazar la parte posterior de la rótula. Actualmente existen tres tipos principales de prótesis de reemplazo de rodilla:       Prótesis de rodilla con inserto plástico fijo: Con las que se reemplazan ambos lados de la rodilla (el compartimiento interior o medial y el compartimiento exterior o lateral) haciendo un reemplazo total; en este tipo de prótesis el inserto plástico se fija permanentemente       Prótesis de rodilla con inserto plástico móvil: Similares al tipo anterior, pero con un inserto plástico que puede moverse, permitiendo replicar los complejos movimientos de la rodilla natural y, posiblemente, decreciendo el desgaste.       Prótesis unicompartimentales de rodilla: Este tipo se usa cuando la artritis afecta a un solo compartimiento de la rodilla y, de hecho, es un reemplazo de la mitad de la rodilla.       Prótesis de rodilla móviles           Las prótesis de rodilla móviles llevan un inserto plástico que puede moverse dentro de la rodilla artificial, permitiendo un movimiento más natural de la rodilla y reduciendo el desgaste del plástico en los pacientes más activos. Por consiguiente estas prótesis son más apropiadas para uso en pacientes jóvenes con alto nivel de actividad. El diseño de la prótesis de rodilla móvil Rotaglide de Corin permite que el inserto plástico gire y se desplace hacia adelante y hacia atrás. Fue introducida en 1988 y tiene el historial clínico más largo de este tipo de prótesis, pudiendo ser considerada como una prótesis de reemplazo de rodilla de cuarta generación. Ha sido diseñada específicamente para proporcionar un movimiento más fisiológico que el de las prótesis con inserto plástico fijo y ofrece a los pacientes jóvenes y activos la posibilidad de un reemplazo de rodilla más duradero. El uso de las prótesis de rodilla móviles es cada vez más generalizado, a medida que los cirujanos aceptan los probables beneficios de este tipo de prótesis. En los últimos cinco años prácticamente todos los fabricantes de prótesis han introducido una prótesis de rodilla móvil, reconociendo la necesidad de poder ofrecer a los pacientes jóvenes una solución a largo plazo de la artritis de rodilla. Los reemplazos de rodilla del siglo XXI serán hechos predominantemente con prótesis de tipo móvil y, entre éstas, la Rotaglide es la de mayor historial y ensayos clínicos, que han demostrado excelentes resultados a medio plazo, con una supervivencia de hasta 99% a 12 años         Reemplazo unicompartimental de rodilla       En algunos pacientes, la artritis sólo afecta un lado (o compartimiento) de la rodilla. En el pasado, un reemplazo total de rodilla significaba no sólo el reemplazo del compartimiento afectado, sino también del compartimiento sano. Con la introducción de los sistemas de reemplazos unicompartimentales (o de media rodilla) ahora los cirujanos pueden ser más conservadores en el tratamiento de pacientes seleccionados y reemplazarles únicamente el compartimiento dañado de la rodilla. Este tipo de intervención se considera más conservador que el reemplazo total de rodilla, ya que se deja intacto el compartimiento no afectado. Además, las nuevas técnicas quirúrgicas, denominadas “mínimamente invasivas” permiten que la operación pueda efectuarse a través de una incisión más pequeña, que daña menos los tejidos blandos y permite una más rápida recuperación postoperatoria.         Prótesis con inserto plástico fijo       Las prótesis con inserto plástico fijo han sido el reemplazo total de rodilla estándar durante muchos años. Las prótesis con inserto plástico fijo dan excelentes resultados a largo plazo, particularmente en pacientes con bajo nivel de actividad. Sin embargo, a medida que decrece la edad de los pacientes necesitados de reemplazo, la demanda de éstos en buen estado físico será mucho mayor que la de los pacientes mayores con menor nivel de actividad.